திருக்கேதீச்சரம்

 

• இறைவன்: திருக்கேதீஸ்வரர்.
• இறைவி: கௌரி.
• தல மரம்: வன்னி மரம்.
• தீர்த்தம் : பாலாவி ஆறு.

இலங்கையின் வடக்கு மாகாணத்தில் உள்ள திருக்கேதீச்சரம் என்பது சைவ சமயத்திற்குப் பெரும் புனித தலம் ஆகும். இது மன்னார் மாவட்டத்தில் மன்னார் நகரத்திற்கு அருகில், கடலோரத்தில் அமைந்துள்ளது. இந்தத் திருத்தலம் பஞ்ச ஈச்வர ஸ்தலங்களில் (இலங்கையில் உள்ள ஐந்து சிவஸ்தலங்களில்) ஒன்றாகும்.

திருக்கேதீச்சரத்தில் அருள்பாலிக்கும் கடவுள் திருக்கேதீஸ்வரர் என்றும், அம்மன் கேதாம்பிகை என்றும் அழைக்கப்படுகிறார்கள். “கேது” என்றால் பாம்பு கிரகமும், “ஈசரம்” என்றால் இறைவன் என்பதையும் குறிக்கும். அதாவது, பாம்பு கிரகத்தினால் நிகழ்ந்த தாபத்திலிருந்து விடுதலை அளித்த சிவபெருமானாகிய திருக்கேதீஸ்வரர் இங்கு அருள்பாலிக்கிறார் என்பது புராணக் கதை.

விசயன் இந்நாட்டிற்கு வந்தபோது வடக்கே சரிமல்ச்சாரலிலே திருத்தம்பலேசுவரன் கோயிலையும், கிழக்கில் கோணேசார் கோயிலையும், தெற்கில் சந்திரசேகர ஈசுவரன் கோயிலையும் (மாத்தறையில் அழிபாடடைந்துவிட்ட கோயில். இக்கோயிலின் அழகிய நந்தி ஒன்று 1956 பெப்பிரவரி ஸ்ரீலங்கா சஞ்சிகையில் வெளியாகியிருந்தது. மேற்கில் திருக்கேதீச்சரத்தையும் வழிபட்டுத் திருப்பணி வேலைகள் பல செய்ததாகவும் வரலாறு கூறுகின்றது.

திருக்சேதீச்சரம் இருக்கும் இடத்திற்கு “மாதோட்டம்” எனப்பெயர் வந்த காரணம், சூரபன்மனுடைய மனைவியின் தகப்பனுடையதகப்பன் பெயர் துவட்டா என்பதனாலாம். அவன் நெடுங்காலம்பிள்ளைப் பேறில்லா இருந்து, திருக்கேதீச்சரத்திற்கு வந்து பாலாவியில் நீராடி, கேதீச்சரப் பெருமானை வழிபட்டு வந்தமையால் பிள்ளைப்பாக்கியம் கிடைத்ததாம். இதனால் அவன் அவ்விடத்தை ஒரு நகரமாக்கி அங்கு வாழத் தலைப்பட்டானாம் “துவட்டா” என்னும் பெயர்கொண்ட அவனால் உண்டாக்கப்பெற்ற நகரமானமையால் அது “துவட்டா” ஆகிப் பெருநகரமானபோது “மாதுவட்டா” ஆனதாகவும், காலக்கிரமத்தில் அச்சொல் திரிபடைந்து “மாதோட்டம்” எனப் பெயர் பெற்றதாகவும் கூறப்படுகின்றது.

இவ்வாலயத் இர்த்தமான பாலாவிக் கரையிற் பிதிர்க்கடன் செய்வோர்க்கு காயாவிற் செய்யும் சிராத்த புண்ணிய பலன் கூடும் என்பதனால் இங்கு நீராடிக் கேதீச்சரப் பெருமானை வழிபடுவோருக்குப் பிரமகத்தி முதலிய பாவங்கள் நீங்குகின்றதனால் தீர்த்த விசேடம் பெற்ற தலமாகின்றது இவ்வாலயம். இந்நாட்டு ஆதிக்குடிகளாகிய நாகர்களது தலையாய வணக்கத்தலமாக விளங்கியதும் கேதீசரமேயாகும். இதனால் நாகநாதர் என்ற பழம்பெயர் ஒன்றும் கேதீச்சரப் பெருமானுக்குண்டு. இது நாகர்களது தொன்மையை எடுத்துக் காட்டுவதுடன் சைவநெறியினதும் திருக்கேதீச்சரத்தனதும் தொன்மையையும் வலியுறுத்தும் சான்றுமாகின்றது.

7ஆம் 8ஆம் நூற்றாண்டுகளில் வாழ்ந்த  திருஞானசம்பந்தமூர்த்தி சுவாமிகளாலும், சுந்தரமூர்த்தி சுவாமிகளாலும் தேவாரத் திருப்பதிகங்கள் பாடப்பட்ட பேரருள் மிக்க பெருஞ் சிவத்தலம் இதுவாகும். அப்பர் சுவாமிகளின் திருவீழிமிழலைத் திருத்தாண்டகத்தில் “பூதியணி பொன்னிறத்தர்” என்ற பாடலிலும் சுந்தரரின் இருநாட்டுத் தொகையில் “ஈழநாட்டு மாதோட்டம்” என்ற பாடலிலும் சேக்கிழாரின் பெரியபுராணத்தில் “அந்நகரில் அமர்ந்தங்கண்-மன்னுமிரா மேசுரத்தூ” என்னும் பாடலிலும் திருக்கேதீச்சரம் இடம்பெற்றிருக்கின்றமை பெருமைக்குரியதாகும். சோழரும் பாண்டியரும் திருப்பணிகள் பல செய்ததும் வன்னி நாட்டரசரதும் யாழ்ப்பாணத்தரசரதும் இறை உணர்ச்சியால் நித்திய நைமித்தியங்கள் நியமமாகச் செய்து வளர்க்கப்பட்ட பெருமைக்குரியதுமான பெரும் பதி இதுவாகும். இத்திறச் சீரும் சிறப்பும் பழம் பெருமையும் மகிமையும் வாய்ந்த ஈழத் தமிழரின் இப் புண்ணிய திருத்தலம் காலச் சுழற்சியிற் சிக்குண்டு சிதைவுற்று அழிந்து மண்மேடாகும் நிலை ஏற்பட்டது.

திருக்கேதீச்சரம் இருக்கும் இடம் “வன்னிநாடு” என்று கூறப்படும். இவ்வன்னி நாடு 3000 சதுரமைல் பரப்பளவு கொண்டதாகும். இவ்வன்னி நாட்டிலுஞ் சிறப்பாக திருக்கேதீச்சர ஆலயச் சூழலில் மேலும் பல திருத்தலங்கள் அக்காலத்தில் இருந்ததாகத் தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர் கூறுகின்றனர். இன்று காடுமண்டிக் கிடக்கும் வளமிக்க வன்னிப் பிரதேசத்தில் திருக்கேதீச்சரம் போன்ற பல உன்னத சிவாலயங்கள் இருந்திருக்கின்றன என்பதும். அவை இன்று கண்ணுக்கு எட்டாது அழிந்தும் மறைந்துங் கிடக்கின்றன என்பதும் அகழ்வாராய்ச்சியாளர் தேற்றமாகும்.

இந்த ஆலயம் பழமையான சைவத் திருத்தலம். சங்ககாலத்திலேயே இத்தலம் பற்றிய குறிப்புகள் காணப்படுகின்றன. திருக்கேதீச்சரம் கடலின் அருகில் இருப்பதால் இது “கடற்கரைத் திருத்தலம்” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. பாண்டியர், சோழர், மற்றும் சிங்கள அரசர்கள் ஆகியோராலும் இது புதுப்பிக்கப்பட்டது. இத்தலத்தில் ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் மஹா சிவராத்திரி விழா, திருக்கேதீச்சரர் திருவிழா, மற்றும் ஆடிப் பெருக்கு போன்ற திருவிழாக்கள் பெரும் விமர்சையாகக் கொண்டாடப்படுகின்றன. இலங்கை முழுவதும், குறிப்பாக சைவ மக்கள் இத்தலத்தை மிகவும் புனிதமானதாகக் கருதி தரிசிக்கின்றனர்.

இத்தலம் ஆன்மிக ஒளியையும், சமாதானத்தையும் அளிக்கும் இடமாக விளங்குகிறது. திருக்கேதீச்சரத்தை தரிசிப்பதன் மூலம் பாபங்கள் நீங்கும் என்றும், வாழ்க்கையில் முன்னேற்றம் ஏற்படும் என்றும் பக்தர்கள் நம்புகின்றனர்.

திருக்கேதீச்சர நித்திய நைமித்தியங்கள் நாள் நேரம் தப்பாது நியமமாக நடைபெற்று வருகின்றன. இங்கு நடைபெறும் அதிசிறப்பு விழா மாசிமாத மகாசிவராத்திரியாகும். அன்று பல்லாயிரக்கணக்கான அடியவர் வந்து பாவம் வினையறுக்கும் பாலாவியில் நீராடி, தேவன் எம்மையாளும் திருக்கேதச்சரத்தில் வழிபாடாற்றுவர்.

திருக்கேதீச்சரம் சைவ சமயத்தின் பழமையும் பெருமையும் தாங்கி நிற்கும் புனித தலம். இத்தலம் ஆன்மீக நம்பிக்கைக்கு மட்டுமல்லாமல், தமிழ்ச் சைவ மரபின் வரலாற்றுச் சின்னமாகவும் திகழ்கிறது. இதனை ஒருமுறை தரிசிப்பது, ஒரு வாழ்நாள் அருளாகக் கருதப்படுகிறது.

“மன்னார் கடற்கரைத் திருக்கேதீச்சரம் மேவும்
புன்னைமரப் பொழில்சூழ் பூம்புனல் சேர்ந்நகரே
நன்னார் மலரடியார் நம்பனை நாடுதலும்
துன்னா விடையுடையான் தோள்தொழுவார் துயர்கெடவே”
— திருஞானசம்பந்தர் தேவாரம்